Siendo muy joven, Efraín deja el Cauca para realizar sus estudios en
Bogotá, y lo hace con gran dolor, por alejarse de los suyos y de su prima
María, por la que ya siente un gran amor.
Al cabo de seis
años regresa a su terruño, y se reaviva el amor adolescente. El idilio entre
Efraín y María en esos tres meses que dura la estada del joven antes de viajar
a Londres a continuar sus estudios, los hace comprender que siempre estarán
unidos por la intensidad de sus sentimientos..
Pero si bien
están apasionadamente enamorados, no quieren demostrarlo a los demás, y el
romance se mantiene totalmente en secreto, solamente encubiertos por la hermana
de Efraín, Emma.
Sucede a la vez
que un joven del lugar, Carlos, comienza a enamorarse de María y a pretenderla.
Mientras tanto,
en el seno de la familia de Efraín, se suceden hechos que afectan a los
jóvenes. Una sucesión de malos negocios, afecta la salud del padre del
muchacho. Llega el momento de la partida de Efrín con la preocupación de la
situación económica familiar, el estado de su padre y el alejarse nuevamente de
los románticos buenos ratos vividos con su amada. Pero el momento de la partida
ha llegado.
Pasaron dos años
desde que Efraín se marchara, y María enferma gravemente. Al enterarse Efraín,
emprende su regreso temiendo por la salud de su amada maría.
Cuando el joven
llega a su hogar, su hermana Emma, llorosa y de luto, le da la noticia de la
muerte de María.
Efraín no
encuentra consuelo a su dolor, y llora su congoja sobre la tumba de María.
Después decide partir con infinita pena, sin saber bien hacia dónde, acompañado
en sus sentimientos por el paisaje que se entristece en sombras como
acompañando en el dolor al desconsolado Efraín.
